Abidjan (Côte d'Ivoire) - L'ancien sélectionneur français de l'équipe nationale ivoirienne de football (2004-2006), Henri Michel, premier entraîneur à qualifier les pachydermes ivoiriens à une phase finale de coupe du monde en 2006, est décédé mardi des suites d'une longue maladie à l'âge de 70 ans, rapportent plusieurs médias français.

Après une riche carrière de Footballeur international où il a évolué au poste de milieu de terrain dans plusieurs clubs de son pays, Henri Michel a entamé une carrière d'entraîneur au cours de laquelle il a entraîné plusieurs grandes nations de football dont la Côte d'Ivoire ( 2004-2006), le Cameroun ( 1994), le Maroc ( 2007-2008) et la France ( 1984-1988).

Avec la Côte d'Ivoire, Henri Michel a été le premier entraîneur à qualifier la sélection ivoirienne pour sa première participation à une phase finale de coupe du monde en 2006 en Allemagne remportée par l'Italie. Il a également été finaliste malheureux avec les Eléphants lors de la coupe d'Afrique des nations (CAN 2006).

LB/ls