Abidjan- L'ONUSIDA, le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) et l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont exhorté les pays de l'Afrique de l'Ouest et du Centre à en faire davantage pour mettre fin aux nouvelles infections à VIH parmi les enfants et les adolescents et à étendre la couverture du dépistage et du traitement, lors d'une réunion de haut niveau à Dakar (Sénégal).
La majorité des enfants vivant avec le VIH dans cette région ne bénéficient pas de soins et de traitement car ils ne savent pas qu'ils ont le VIH étant donné qu'ils n'ont pas subi de test, a déclaré Marie-Pierre Poirier, Directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre. Nous pouvons inverser cette tendance en nous concentrant sur une approche du dépistage et du traitement centrée sur la famille, et en lançant des technologies innovantes sur le lieu de soins qui rapprochent le dépistage des établissements de santé primaires et des communautés où vivent les enfants.
En 2017, environ 67 000 enfants (de 0 à 9 ans) et 69 000 adolescents (de 10 à 19 ans) ont été nouvellement infectés par le VIH. Les deux tiers (46 000) des adolescents nouvellement infectés par le virus étaient des filles. Bien que des avancées aient été constatées dans certains pays s'agissant de mettre fin aux nouvelles infections à VIH parmi les enfants ? onze pays ont enregistré une réduction de plus de 35% entre 2010 et 2017.
Moins de la moitié de l'ensemble des femmes enceintes vivant avec le VIH dans la région (47%) avaient accès aux médicaments antirétroviraux pour prévenir la transmission du virus à leur enfant et seuls 21% des nouveau-nés exposés au VIH ont subi un test de dépistage du virus au cours des deux premiers mois de leur vie.
Nous ne devrions pas perdre davantage de l'avenir de l'Afrique à cause du sida, a déclaré Matshidiso Moeti, le Directeur régional de l'OMS pour l'Afrique. S'attaquer avec efficacité au VIH parmi les enfants et les adolescents demande des services de santé forts et de qualité. En s'engageant en faveur de la couverture de santé universelle, les pays peuvent accélérer les progrès en direction d'une génération exempte du sida en Afrique de l'Ouest et du Centre a recommandé M. Moeti.
Bien qu'il y ait eu des avancées en matière de couverture de la thérapie antirétrovirale pour les enfants en Afrique de l'Ouest et du Centre, qui est passée de 18% en 2014 à 26% en 2017, la région a toujours la couverture la plus faible du monde. Environ 52 000 enfants et adolescents entre 0 et 19 ans sont décédés de maladies liées au sida en 2017 ? dont 34 000 sont morts avant d'atteindre leur cinquième anniversaire.
Les pays de l'Afrique de l'Ouest et du Centre ont une vraie opportunité de créer un changement positif pour les enfants et les jeunes, a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. Des problèmes sous-jacents, notamment les inégalités entre les sexes et la stigmatisation et la discrimination largement répandues, doivent être abordés d'urgence afin que les obstacles qui entravent l'obtention de résultats pour les enfants puissent être supprimés et que davantage de vies soient sauvées, a-t-il suggéré.
kam