L'année 2013 fera ses adieux dans quelques heures. Mais elle part en laissant derrière, un bon lot d'événements sportifs heureux et malheureux. Rétrospectives.
2013. Cette année va s'éclipser à jamais dans quelques heures et faire place à une nouvelle année. Mais au niveau du sport en Côte d'Ivoire, cette (bientôt) défunte année restera gravée dans l'esprit par les grands événements qu'elle laisse derrière elle. Ainsi, quatre disciplines sportives ont damé le pion aux autres dans l'actualité en Côte d'Ivoire pour cette année. Le football, l'athlétisme, le Taekwondo et le basket-ball.
Le troisième Mondial d'affilée !
Au football, la Côte d'Ivoire qui est la meilleure nation africaine depuis deux ans, a justifié son statut. Après une Can ratée en Afrique du Sud en 2013, les Eléphants se sont remis à l'ouvrage pour valider leur ticket pour Brésil 2014, en juin prochain. Une victoire (3-1) et un match nul (1-1) dans la double confrontation au dernier tour qualificatif avec le Sénégal, ont suffi au bonheur des Ivoiriens pour signer une troisième participation d'affilée à la Coupe du monde. Si les Eléphants seniors sont revenus bredouilles de l'expédition d'Afrique du Sud, les cadets ont honoré leur contrat au Maroc. Ils ont remporté la Coupe d'Afrique des nations (Can) de leur catégorie des moins de 17 ans face au pays organisateur (2-0). Une première pour la Côte d'Ivoire dans cette catégorie. L'Etat leur avait promis la gloire. Les Champions d'Afrique 2013 des cadets et leurs encadreurs ont été élevés au grade de Chevaliers dans l'ordre du mérite sportif national, par le président de la République, Alassane Ouattara. Chacun des athlètes est reparti avec 5 millions FCFA ainsi que les membres de l'encadrement technique. Cette victoire va les conduire aux Emirats Arabes-Unis pour la Coupe du monde. Hélas, ils vont caler au stade des 8ème de finale.
Ahouré illumine l'athlétisme ivoirien
Vice-championne du monde des 100m et 200m des Mondiaux d'athlétisme de Moscou (du 10 au 18 août 2013), l'Ivoirienne Murielle Ahouré a fait flotter le drapeau de son pays dans le ciel moscovite par des performances jamais réalisées par un athlète africain à ce stade de la compétition. Double médaillée d'Argent, la jeune sprinteuse ivoirienne (26 ans) a largement rempli son contrat et fait vibrer tout le continent. C'est à juste titre que la Côte d'Ivoire, avec le chef de l'Etat, Alassane Ouattara, en tête, lui a réservé un accueil chaleureux. Honneurs, décorations, réceptions y sont passés. Je dédie ces médailles à la paix entre tous les Ivoiriens avait-elle déclaré, au sortir d'une réception au Palais présidentiel d'Abidjan.
Chapeau au Taekwondo !
Du 28 au 30 novembre 2013, le Palais des Sports de Treichville a abrité la Coupe du monde de Taekwondo. Une compétition suivie de bout en bout par les Ivoiriens dont les deux sélections (masculine et féminine) étaient engagées aux côtés des ténors mondiaux de cette discipline, notamment, le Japon, la Français, la Russie, l'Espagnols, la Corée La moisson est plus que bonne pour la Côte d'Ivoire. Les deux sélections montent sur le podium. Les hommes, médaillés en Argent, sont sacrés vice-champions du monde face au Mexique (11-17). Les Eléphantes taekwondoins ont su tirer leur épingle de jeu pour se hisser à la troisième marche du podium, synonyme de médaille de bronze, derrière la Chine en Argent et la Corée, Championne du monde. Au-delà des résultats sportifs enregistrés, la parfaite organisation de la compétition aux bords de la lagune Ebrié a été appréciée de tous les puristes.
Afrobasket 2013, la symphonie inachevée
Du 20 au 31 août, la Côte d'Ivoire a abrité, pour la deuxième fois de son histoire, après 1985, le Championnat d'Afrique masculin de basket-ball dénommé Afrobasket 2013 . C'est le premier événement sportif majeur organisé par la Côte d'Ivoire pour marquer son retour dans le concert des nations, après une longue crise militaro-politique suivie d'une crise post-électorale. L'organisation d'une compétition n'a donné autant d'insomnie aux autorités sportives que cette 27ème édition du championnat d'Afrique masculin de basketball au bord de la Lagune Ebrié. Des conflits d'intérêt ont failli délocaliser ce rendez-vous continental de la balle au panier. La foi et l'engagement personnel du ministre ivoirien des Sports, Alain Lobognon, ont permis de sauver les meubles, en relevant le défi de l'organisation. Après un parcours sans faute en matches de poule jusqu'aux ¼ finales, les Eléphants basketteurs sont tombés en ½ finale (59-66) devant les Palancas Negras d'Angola, dominateurs, de l'Egypte (57-40) en finale. Les pachydermes ont donc laissé passer le podium. Battu par le Sénégal (56-57) en match de classement, les Ivoiriens sont privés du podium qualificatif pour le Championnat du monde de basketball prévu du 30 août au 14 septembre 2014 en Espagne. La grosse désillusion pour le pays organisateur qui rêvait d'un troisième sacre après ceux de 1981 et 1985. En somme, au cours de cette année 2013, quinze (15) fédérations sportives ont participé à trente-trois (33) compétitions internationales. Ces compétitions auxquelles la Côte d'Ivoire a participé, ont permis à neuf (9) fédérations sportives d'obtenir soixante-sept (67) médailles, dont vingt-cinq (25) médailles d'or, dix-neuf (19) médailles d'argent et vingt-trois (23) médailles de bronze. Une année sportive s'achève, une autre va s'ouvrir avec en point de mire le Mondial brésilien qui débute le 13 juin 2014 et pour lequel la Côte d'Ivoire est logée dans un groupe C, avec la Colombie, du Japon et de la Grèce.
Francis Aké