ABIDJAN -- Le ministre des Affaires étrangères de Grande-Bretagne pour l'Afrique, Mark Simmonds, est arrivé lundi à Abidjan pour une visite de trois jours et a été reçu le même jour par le président ivoirien Alassane Ouattara.
A sa sortie de l'audience, M. Simmonds a indiqué avoir évoqué, avec le président OUattara, "les voies et moyens de renforcer les relations économiques et politiques entre la Côte d'Ivoire et la Grande-Bretagne".
Selon le diplomate britannique, M. Ouattara et lui ont souligné "la nécessité d'encourager les entreprises britanniques à investir davantage en Côte d'Ivoire" dans les secteurs clefs tels que l'éducation et les finances.
"Les questions régionales, notamment la crise malienne, et le développement des infrastructures au niveau de la sous-région ont été également au menu des échanges", a ajouté Mark Simmonds.
Avant d'être reçu en audience par Alassane Ouattara, il a rencontré le Premier ministre ivoirien, Daniel Kablan Duncan.
Pour concrétiser la volonté de son gouvernement de renforcer ses relations avec la Côte d'Ivoire et d'améliorer les liens économiques entre les deux pays, Mark Simmonds a annoncé la tenue en Grande-Bretagne d'une réunion commerciale à laquelle seront conviées plusieurs personnalités ivoiriennes.
Il a également annoncé l'arrivée d'une mission d'hommes d'affaires britanniques en Côte d'Ivoire.
Pour M. Simmonds, ces actions visent à "aider la Côte d'Ivoire dans son développement, notamment dans la création d'emplois".
Le programme du séjour du ministre britannique pour l'Afrique prévoit une rencontre avec le ministre de l'Industrie, un déjeuner avec le ministre des Affaires étrangères, une visite à l'Opération des Nations unies en Côte d'Ivoire (Onuci) et à la centrale thermique d'Azito à Abidjan.
Mark Simmonds doit également se rendre à Tongo, dans le nord du pays, pour visiter une mine d'or avant de quitter Abidjan mercredi.