Un nouveau vaccin contre la méningite a été introduit pour la première fois en Côte d'Ivoire à l'occasion du lancement jeudi d'une campagne nationale de vaccination contre la maladie.
La campagne qui va durer une dizaine de jours concerne les personnes d'un à 29 ans, environ 4,3 millions de personnes, dans 25 districts sanitaires dans le centre et le nord du pays.
"Cette tranche est la plus exposée de la population et il convient de renforcer son immunité pour protéger toute la population", a expliqué Dr Félix Koffi Kouadio de l'Institut national de l'hygiène Publique (INHP).
La vaccination, "meilleur moyen de prévenir les flambées épidémiques", est entièrement gratuite et vise à toucher "70% de la population potentiellement sous la menace de la méningite", a-t- il ajouté.
Les personnes appelées à recevoir le nouveau vaccin se déplaceront vers des centres de vaccination fixes installés sur des sites prévus à cet effet.
A en croire Dr Koffi, le nouveau vaccin (le Menafrivac) vient pour "combler les insuffisances de l'ancien".
"En termes de durée, contrairement à l'ancien qui avait une durée de vue de trois ans, le nouveau vaccin a une durée de dix ans avec une possibilité de l'administrer aux enfants d'un an" et "20 fois plus puissant" que son prédécesseur, selon Dr Koffi.
"De plus, le nouveau vaccin peut être conservé pendant quatre jours à une température en dessous de 40 degrés sans système de réfrigération alors que l'ancien ne pouvait guère passer plus de trois heures en dessous de zéro dégré sans s'abîmer", a-t-il souligné.
Pour lui, ce nouveau vaccin représente "une chance de freiner les éruptions épidémiques".
En janvier 2012, une épidémie de méningite a provoqué la mort de 11 personnes sur 36 cas enregistrés dans le centre et le nord de la Côte d'Ivoire.